姫路に行ってきた。
林業見学ツアーに申し込んだのだ。
ＪＲ姫路駅からバスで、宍粟市の森へと向かう。
兵庫県宍粟市（しそうし）は、面積の９０%が森林。
この資源の有効利用が大切な課題だ。
「ヘルメットを被って、出発進行！」
ツアー参加者は、応募条件「将来、木の家を建てたい方」を満たした方で、
６０歳以上の方が多かった。
花粉の季節だが、地面が土でなので舞い上がらず、都会よりも平気だと言う。
ウィーンーーー。バサッバサー！！！
チェーンソーで木を伐っていく。
背丈のある杉は、15m以上もあるので、倒れる瞬間は、現場に緊張感が走る。
３０年モノの間伐作業。一般的には、間伐材とは言えない立派な木だ。
切り落とした木をドイツ製「ハーベスト」という機械で、その場でカットされる。
クレーンの先に付いている赤いのが、「ハーベスト」（推定２５００万円）。
すぐに枝が落とされ、３ｍ、４ｍの規格に切られる。
３ｍは柱に、４ｍは床材などに使用される。
カットされた木材
※芯が濃くなっているのが杉。白いのがヒノキ。
切られた木材は、近畿一の規模を誇る近くの製材所へ。
切られた木は、ここで、自動的に皮を剥かれ、
大きさが計られ、無駄のないようにカットされる。
木の切端
これらは砕かれ、チップとなって、木の乾燥用ボイラーの燃料や紙の材料となる。
全く無駄を出さない！
７０〜１２０度の温度調節が可能な乾燥室。
杉は、なんと１００％以上水分を含む。ここで１週間、１０％まで乾燥させる。
乾燥室から出た木材。さらに２週間、自然の空気にさらす。
昔は、秋に切って春先まで自然乾燥させていた。今では、その工程を約一ヶ月で行う。
鉋（かんな）をかける機械。1.5秒に1枚をかける猛スピード。
ここで、乾燥具合も再チェック。
※工場には、作業員が少ない。
オートメーション化が進んでいる証拠だ。
（ただし、虫食いなどは、人間の目でチェック。）
様々厳しい審査をくぐり抜け、この巨大な倉庫から様々な地域へ発送される。
次に工務店を見学。
宍粟市は、林業、製材所だけでなく、木の最終加工も行う。
この工務店では、伝統的な大工の棟梁がおり、墨で線をひく。
レーザー加工でこのように！
断熱材を詰めるところ。
中身は、なんと新聞紙が原料。木の繊維を含み、絶妙な調湿効果を持つ。
実際に火をつけてくれたが、燃えないのが驚きだ。
さあ、一日、林業から加工まで見学させてくれて、
お弁当までもらい、なんと１０００円。楽しかった〜。（宍粟市主催のツアーです。）
今回のツアーで、宍粟市は、木材から家を創る工程を全て見せてくれた。
そこに、なによりも誠実さを感じるのだ。
組合員の方：「木は人と同じ。様々な個性や表情がある。」
木を愛さなければ、人間に最適な加工はできない。
機械はあくまで、価格を下げるため。
輸入外材に対抗し、自然を守るためには、人件費を下げるしかないのだ。
また、機械では出来ない部分を人の力で行う。
この棲み分けは、森と人への愛がなければできないのだ。
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